Гангстер Андервуд по прозвищу «Змей» совершил очередной налет на банк. Во время дележа добычи в шикарном номере отеля нагрянули полицейские. После перестрелки и погони детектив Керт Бэлмор задержал налетчика. Но «стараниями» вышестоящих коррумпированных чинов полиции «Змей» был выпущен под залог.
Когда Бэлмор узнал, что исчезли важные улики, то понял, что тут не обошлось без «помощи» его непосредственных начальников. Во время очередной операции погиб напарник Бэлмора, которого «случайно» застрелил лейтенант полиции Сигров. Он же написал рапорт о нарушении полицейским инструкции, и капитан Демайо отстранил детектива от работы.
Лейтенант Сигров, связанный с капитаном Демайо не только по служебным делам, потребовал с гангстера Андервуда свою долю, и тот обещал выплатить пятьсот тысяч долларов — «гонорар» за свое освобождение, — но только после ликвидации Керта, который все больше утвердился в своих подозрениях о наличии «контактов» между полицией и налетчиками.
Бэлмору назначили встречу «агенты ФБР», оказавшиеся на самом деле наемными убийцами, которых послал Сигров, но детектив вовремя разгадал ловушку и расправился с киллерами За Бэлмором началась настоящая охота: его разыскивали гангстеры и полиция по сфабрикованному обвинению… И все же Бэлмору пришлось обратиться к настоящим сотрудникам ФБР,